丝绸及丝织技术

　　中国是发明蚕丝的国家，古代的西方把中国称为丝国。公元2－3世纪，中国丝绸已大量生产，色彩齐全。作为中国古代文明象征之一的丝绸，是中国人民送给阿拉伯人民最早而又最美的礼物。“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西。”[1]一支又一支的驼队，响起清越的铃声，穿过浩瀚的沙漠，把中国美丽柔软的丝绸运到新疆，再转运到阿拉伯，进而运至欧洲。

　　中国丝绸，初为阿拉伯上层享用，后成日常生活用品。在帕尔米拉一座公元83年的坟墓中，曾发现中国的生丝。[2]在该地一些坟地里，曾发掘出中国的丝织物。这些织物与斯坦因在新疆蒲昌海东面楼兰发现的丝物残片在艺术风格和制作技术上有相似之处。帕尔米拉博物馆还藏有中国丝绸的碎片。埃及考古发现4世纪用中国丝织成的丝织物。8世纪时，巴格达有专门销售中国丝绸和瓷器的市场。

　　阿拉伯人认为，穿丝绸衣服可以预防皮肤病，防止虱子、跳蚤、臭虫侵害人体。他们十分喜爱中国丝绸，非常赞美中国丝绸。《中国印度见闻录》中有一段称道中国丝绸的记载：中国显宦高官穿的都是豪华的丝绸衣服。一天，一位阿拉伯富商去拜会一个宦官。这个宦官是皇帝派到广州来的，他的使命是首先挑选皇帝所需的阿拉伯商品。商人透过宦官身上的绸衣见到宦官胸口上长着一粒黑痣，颇为中国绸衣之薄感到惊奇。他推测，宦官至少穿了两件衣服，实际上他穿了5件。“这类最好的丝绸，是未经漂白的生丝。总督穿的丝绸，比这还更精美，更出色。”[3]阿拉伯人每以中国著名产丝城市的名称来为当地的丝绸命名，表明它是地道中国货。阿拉伯称杭州为“Hansha”，把杭州产的丝绸叫做“al－Hanshawīyah”，意为“杭州的”（“杭州货”）。阿拉伯人称泉州为“Zay-tun”，把泉州产的缎子叫做“zaytuni”，意为“泉州的”（“泉州货”）。这个词后演变为卡斯提语（西班牙方言，标准西班牙语的基础）的setuni，法语和英语的satin，均指缎子。

　　中国丝曾是古代叙利亚、埃及等地纺织业的重要原料。埃及女王克娄巴特拉（公元前69－前30年）丝袍所用的丝就来自中国。罗马人在亚历山大和地中海东岸的提尔、西顿和加沙等城市，利用中国生丝，生产丝织品；或折散中国的缣素，织成更薄的紫色花纹绫子，供贵族享用。5世纪，拜占廷、埃及、叙利亚成为东罗马帝国的３个纺织业中心，丝织业是其牟取暴利的主要来源。这时，中国丝织技术已输入埃及；一种混有细小羽毛的绝妙织物，其技术可能是直接从中国或通过波斯传入的。[4]

　　阿拉伯人据有埃及和西亚后，利用气候适宜、工人熟练和设备完好等有利条件，大力发展丝织业，成为仅次于中国的世界丝绸生产大国。751的怛逻斯战役中被俘的中国丝织工人，把中国的丝织技术带到阿拉伯，有助于提高当地的丝织业水平。8世纪，拜占廷经济萧条，丝业衰落，叙利亚、伊拉克和波斯，很快便垄断了对欧洲的丝绸贸易。这些地区生产的绸缎，色彩绚丽，质量上乘，深受欧洲人欢迎。畅销欧洲的金线刺绣绸缎damask，产于大马士革；织有金银钱的锦绣samite，为叙利亚产品；[5]饰金锦缎baldaquins，来自巴格达。[6]

　　和拜占廷一样，阿拉伯帝国也有专为哈里发缝制带有题记丝袍的宫廷作坊。题记丝袍，做工精细，用料考究，价格昂贵。哈里发哈伦·赖世德（786－890在位）送给法兰克国王查理曼（742－814）的无袖长袍，用很厚的红绸缎做成，缀以金丝，饰有山鹰和乳燕图形。这件礼物很可能就是哈里发宫廷作坊制作的。这时，阿拉伯的丝织技术已很先进了。

　　阿拉伯人把丝织技术传入穆斯林的西班牙和西西里岛。意大利人从西西里学到丝织技术，并发展了丝织业。12世纪下半叶，西西里岛成为向欧洲传播丝织业的基地。[7]