提起沙特，总让人感到几分神秘。的确，沙特有着浓郁的伊斯兰气息，有着别具一格的文化特色。那里的男子一般身着白色长袍，头上缠着或纯白或红白相间的格子方巾，女子则一律黑袍罩身，黑纱遮面，甚至连眼睛都不露出来…… 　　
不过，如果对沙特有所了解，也就不感到神秘了。公元７世纪初，伊斯兰教在这里诞生，然后扩展到阿拉伯半岛和中东、北非等地区。

　　沙特得伊斯兰教传播之先，所以这里的人们有一种得天独厚的自豪感，对伊斯兰教也表现得颇为虔诚。今天，宗教已经作为一种文化和生活方式，渗透到沙特社会的方方面面。沙特人善良、淳朴、诚恳、慷慨、好客等性格，就是秉承伊斯兰教教义的结果。沙特社会是一个很有特色的社会，人们勤俭质朴，乐善好施，互助友爱。在阿拉伯语里，“沙特”一词有“幸福的沙漠”之意，这似乎可以解释为，由于生活在这块土地上的人们过得幸福，他们赖以生存的沙漠也变成幸福的了。

　　沙特人的幸福感是有道理的。目前，沙特已成为一个高收入、高福利、高消费的国家。截至去年底，沙特的人均年收入约１．６万美元，此外，居民在教育、就医、择业等方面，还享受着超出他国公民想象的诸多福利待遇。与此同时，沙特人的消费水平也很高，一般的三星级饭店，每天的房费高达１００多美元，物价也高得吓人。不过，出租车司机穆罕默德告诉记者，物价虽然高，但因为收入不菲，还消费得起。

　　首都利雅得车辆不少，而且多是美国、欧洲的名车、豪华车，许多家庭还都不止一辆。这也从一个侧面反映出人们的生活水平。由于城市设计合理，拥挤堵车等现象并不多见。事实上，利雅得是一个建设得很合理、很有个性的城市。作为沙特的第一大城市以及国家政治、文化中心，仅有４００多万人口的利雅得市区的高楼并不多，楼盘和房屋的设计结构多采用阿拉伯伊斯兰建筑风格，也有欧式建筑结构的，但从整体上看相得益彰，十分协调。

　　近年来，利雅得的建设者也有意建了一些高层建筑，为城市增色不少。其中的佼佼者当数王国中心和费萨尔中心。王国中心于２００３年正式启用，高３０２米，据说是目前中东最高的建筑。这一建筑被评为２００２年世界最佳新建摩天大楼，还获得２００３年世界建筑设计大奖。费萨尔中心落成于２０００年，主楼高２６７米，包括办公楼、豪华酒店和会议中心等。两座摩天大楼相距不远，虽然造型各异，但看上去很协调。前者被旅游业内权威杂志《旅游者》列为现代化建筑的新“世界七大奇观”之一，后者则自竣工以来，一直被建筑业权威人士认为是“伊斯兰传统文化与现代建筑理念有机结合的典范”，当地沙特人则将它们推崇为“不灭的灯塔与璀璨的夜明珠”。

　　王国中心和费萨尔中心均位于市中心的繁华地段，在利雅得的任何地方都可以看见，它们事实上已成为了利雅得的标志性建筑和沙特经济高速发展的象征。人们祝愿，沙特的各项事业发展和社会进步，都能像这两座摩天大楼一样，不断向高处攀升。  《人民日报》