一、迦南人之乡与腓力斯人之地

迦南人之乡

　　巴勒斯坦位于亚洲西部，地处亚、非、欧三大洲的交汇点和古代世界闻名的十字路口。自古以来，巴勒斯坦就一直有人居住。据考古发现，巴勒斯坦的卡麦尔山曾有公元前１０－前４万年前的古人——卡麦尔人。大约在公元前7000年，杰里科曾有城堡建筑，被认为是一个居民点。公元前4000年，巴勒斯坦已有完备的钢加工技术。这里也曾是人类早期古代农业的发源地之一。

　　大约在公元前3000-前2500年，从阿拉伯半岛迁徙来的闪族人进入巴勒斯坦，其中有迦南人和亚摩利人。根据公元前2500年的卡迪铭文记载，巴勒斯坦曾被称为“亚摩利人之乡”。阿卡德人曾称其为亚摩利人之地。迦南人也使巴勒斯坦最早居民之一，他们生活在地中海东岸的平原地区，并且为了建立人类历史上的早期国家。考古证明，大约在公元前3000年，加沙已有迦南人居住的村落。因此，犹太人的经典《旧约》称巴勒斯坦为“迦南地”。另外，泰尔-阿玛尔纳文献和古埃及的其他史料称其为“迦南人之乡”。

　　根据考古发掘的古代遗址和遗物证明，当时迦南人的经济是以农业、手工业及最初期的贸易为基础。在埃及第一王朝（公元前2900年）的古墓中发现有迦南陶器。在巴勒斯坦也发现有从埃及和塞浦路斯进口的陶制器皿和其他物品。

　　迦南人分为许多部落，每个部落都有各自的辖区和邦国，如耶布斯人居住在耶路撒冷周围，故该城曾被称为耶布斯称，《旧约》中也这样称呼。迦南人建立的城市国家规模不大，人口也不多，加上各国各行其是，未能形成一个统一强盛的国家，常常受到周围大国的侵扰处在他们的争夺与控制之下。公元前1720-1570年，喜克索斯人建立了一个包括巴勒斯坦、叙利亚、黎巴嫩和埃及在内的喜克索斯王国，长达150余年。大约在公元前1580年前后，埃及第18王朝的创立者雅赫摩斯将喜克索斯人赶出埃及。接着埃及的势力和影响进入巴勒斯坦长达400余年。在图特摩斯三世亲正时期，埃及再次确立了对巴勒斯坦的霸权。随后的几个世纪，埃及与赫梯多次进行战争，争夺巴勒斯坦及其周围地区的统治权，公元前1283年，埃及与赫梯签约，迦南被划分在埃及的势力范围之内。

　　随着埃及的统治，古埃及文明也渗入了迦南，与两河流域文明再次交融，迦南人继承创新，从埃及的象形文字中获得启发，完善并传播了最早适用的书写方式——字幕，即迦南字母。今天所说的腓尼基字母其源头可能就是迦南字母。迦南人对字母的发明作出了不可磨灭的贡献。与西亚其他地区一样，迦南人信奉多神教。每个部落都有自己的部落神和部落崇拜，其中最主要的是巴力神和亚斯他录。巴力有的地方称男神，也有称其为风雨神，被视为掌管诸生物繁殖的主宰，总之是以崇拜生长力和生殖能力为基础的。因为一个农耕社会依靠这种能力才得以生存。亚斯他录是以为人类生育繁衍的女神，相传她是巴力的妻子。在苏梅尔、阿卡德神话传说中，亚斯他录是一位爱神也是司土地肥沃、庄稼丰产的女神。据行人祭特别是童祭在迦南人的宗教崇拜中占有重要的地位，米基多、耶利哥和基色考古中提供了这种野蛮习俗的物证——给住房奠基的儿童的骸骨。这种习俗在《旧约》中也有所反应。